在佛法中，经常将佛陀比喻为大医王，因为佛陀的教法能够对治众生的贪、嗔、痴、慢、疑五毒，堪为解毒救苦的清凉法药，使众生离苦得乐。
其实，佛陀在过去世还真当过医生，而且是一位宅心仁厚、医术高超的医生。佛陀在《金光明经》中讲述了自己的这段本生故事。
《金光明经》在过去无量劫前，有一尊佛出世，名为宝胜如来。此佛涅槃之后正法已经灭尽，在像法中有一位名叫天自在光王的国王，修行正法，如法治世，人民和顺，孝养父母，整个国家一片祥和景象。此国中有一位名叫持水的长者。这位持水长者年高德劭、乐善好施，而且擅长医术、悬壶济世，经常医治国中百姓的病苦。
持水长者有一个儿子名叫流水，人们称他为流水长者子。流水长者子体貌端正，仪表堂堂，器宇轩昂，威德具足，而且天资聪慧，善解各种经论，还精通多种技艺。
当时，国内突然天降疫病，百姓全都病倒，无一幸免。流水长者子看到百姓被疫病所折磨，十分不忍，他心想自己的父亲虽然精通医术，但如今已年老体衰，走路都要拄杖，而国中有那么多百姓等待救治，需要前往各处城邑聚落，恐怕父亲体力不支，无法解救全部百姓。
释迦牟尼佛流水长者子决定要向父亲学习医术，以解救国中病苦百姓。他连忙来到父亲住所，向父亲跪拜行礼，然后请父亲教他精妙医术。父亲向他宣讲了一首偈颂来传授医方，宣讲完后，流水长者子立即通达了知一切医术药方。
然后他快步来到国内各处，对正在病苦中煎熬的百姓安慰道：“我是医师，我是医师，精通医术，善知药方，现在来为你们治病，一定能令你们痊愈。”
当时百姓们听到他的安慰话语，顿时感到身心舒畅，欢喜踊跃，有成百上千患病极重的人立即恢复了健康。剩下未痊愈的人来到流水长者子住处，服了妙药之后，也都解除了病痛。最终，在流水长者子的医治之下，全国百姓都重获健康。
流水长者子不仅爱护病苦百姓，而且对处于困境之中的动物也十分怜悯，并积极解救。
释迦牟尼佛流水长者子的妻子名叫水空龙藏，生有两个儿子，一个叫水空，一个叫水藏。有一次，流水长者子带着两个儿子在城中各处游走行医，途中路过一片空旷的沼泽，看到有许多食肉猛兽都在朝一个方向奔去，走近一看，原来那里有一个即将干涸的池塘，里面有许多条鱼正在阳光暴晒中煎熬挣扎，很快就要一命呜呼。
流水长者子见状，立即生起了大悲之心。就在这时，有一位树神示现半身，说道：“善哉善哉！大善男子，这些鱼真是可怜啊。你能给予水，所以你名叫流水。而取名为流水必有两种因缘，一是能流水，二是能给予水。你如今要做到名副其实啊。”
流水长者子问树神池中共有多少条鱼，树神回答说有整整一万（经中原文为十千）条鱼。
清净莲花流水长者子听闻有一万条鱼性命堪忧，悲心更加深重
流水长者子急忙赶到王宫，向国王说明缘由并请国王借给他二十头大象用来驮水，国王深受感动并答应。流水长者子和两个儿子又向城里人借来了皮囊，然后带领着二十头大象到河边取水，再将水倒入池塘，如此往返多次，终于使池塘水满，恢复原样。流水长者子又派两个儿子带领一头最强壮的大象回到家中，把家里所有食物都驮过来，然后将食物撒向池塘中喂给饥饿的一万条鱼。
池塘流水长者子为了不让众鱼来世再受苦，想要向其施以法药。他记得曾经听一位僧人说在大乘方等经典上讲到，如果有众生临命终时能得闻宝胜如来名号，即可生于天上。于是他走入池中向一万条鱼讲道：“南无过去宝胜如来！宝胜如来过去行菩萨道时，曾发愿若有众生临命终时得闻其名号，即可得生于三十三天。”
流水长者子说法完毕，带着两个儿子回到了家中。夜晚众人安睡之时，大地突然震动，那一万条鱼同日命终，并一同生于三十三天做了天子。一万天子为了报恩，飞到流水长者子的房间，在他的四周放满了宝珠璎珞，并降下鲜花，奏起美妙的乐音，这时阎浮提所有熟睡的众生都醒来了，流水长者子也醒了，一万天子又飞到天自在光王国上空降下如雨一般的美妙莲花，然后飞到原来的池塘上空也降下花雨，之后就消失不见，返回了忉利天宫。
佛陀说法流水长者子就是如今的释迦牟尼佛，长子水空就是佛陀的儿子罗睺罗，次子水藏就是佛陀的堂弟和弟子阿难。
就在佛陀宣讲《金光明经》的这次法会上，那一万天子也一同前来听法，佛陀亲自为其授记，预言他们将来会依次成佛。
作者：袭非凡（非凡之音）
深入经藏，演畅法音，匡扶世道净人心。
（本文系原创首发，图片来源于网络）
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