惟觉长老：吃素与放生

就佛法而言，一切众生都有佛性，人人都能成菩萨、成佛。基于这个理念，我们怎么能杀害众生，并且食用它们的肉呢？再者，一切众生都是我们过去的亲眷，吃众生肉就等于吃自己过去亲眷的肉，我们怎么狠得下心来做这种事呢？儒家孟子也说：“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是以君子远庖厨。”吃素，是一种慈悲心的展现，有了慈悲，不但福德能够增长，而且身体也会健康。

　　在1946年的时候，中国粤汉铁路上的英德桥曾经发生断桥的意外。当时，正有一列从广州开往湖南的火车正好经过铁桥，不幸地也随着断桥掉落到河中，车上的乘客全部罹难，只有一位吃素的旅客是唯一的生还者。

　　有些人的观念错误，认为动物有生命，植物也有生命，所以吃不吃素都是一样的。事实上，植物是一种生机而非生命，动物才是生命

　　饮食是一种习惯，吃素的习惯可以慢慢养成，先从吃三净肉开始。所谓三净肉是：自己不杀、不叫他人杀、不是为己所杀。进一步，可以在六斋日吃素，六斋日是：农历初八、十四、十五、二十三和每月的最后二天。再进一步从六斋日到吃全素，这不但可以长养慈悲心，而且不与众生结恶缘，实在是一件大功德。

有过放生经验的人就能体会到众生是有灵性的；当我们将乌龟、鱼、虾之类的生物放到水裡时，他们往往会回过头来向我们点头致意，由此可以证明它们是有灵性的。

　　梁武帝的师父誌公禅师，有一次在乡间拖钵行化时，遇到一户人家在办喜事、讨媳妇，几十桌的酒肉、锣鼓喧天地庆祝。誌公禅师见到这一幕景象，当场就号淘大哭。讨媳妇的人家看到一位出家人莫名其妙地在喜宴场合大声号哭，以为他是个疯和尚，就拿棍子想赶他走。

　　要想远离轮迴，要想世界和平，就要从不食众生肉做起。唯有戒杀、放生、救生、护生，彼此互敬、互重，世界才会和平，自己的福报也会逐渐增长，人生也会愈来愈光明。