姜肱,东汉广戚人,与其弟仲海、季江都以事亲至孝闻名。
姜肱学术广博,通达五经,四方学人慕名前来求学者多达三千余人。许多王侯公卿召请他为官,他一概婉拒。
有一次,姜肱与弟弟季江出门拜见郡守,夜晚路遇盗贼,盗贼要伤他们性命,兄弟两人争相受死。盗贼深受感动,释放了他们,只抢了衣服和银两。
到了衙门,郡守见姜肱没穿外衣,询问原故。姜肱假托其他言词搪塞,始终不说盗贼之事。盗贼得知,顿然悔悟,专程向姜肱叩头谢罪,送还财物。姜肱特备酒食慰劳一番,并将财物赠送盗贼。盗贼深受感化,从此痛改前非。
姜肱志向高洁,屡次受朝廷征召,皆托辞不去。汉桓帝命画师画姜肱形相,姜肱以被遮面,说感染疾病怕风